Novgorod Rejseguide

Novgorod er den største by i oblasten af samme navn. Novgorod kendes første gang nævnt i 859 som handelsplads mellem Skandinavien og Konstantinopel. Byen er givet vis ældre, og i 800-tallet gjorde den skandinaviske hersker Rurik Novgorod til hovedstad. I 882 flyttede Ruriks efterfølgende hovedstaden til Kiev, men Novgorod var stadig den vigtigste by for udlandshandel, og i 900-tallet blev byen et religiøst center med indførelse af kristendommen. I 1136 løsrev Novgorod sig fra Kiev og dannede Republikken Novgorod, der regerede over størstedelen af Nordøsteuropa. I 1200-tallet blev Novgorod medlem af Hanseforbundet, og den var en af Europas vigtigste handelsbyer. Novgorod blev også en stor kulturby med bl.a. produktion af bøger og ikoner, og i 1300-tallet havde den cirka 400.000 indbyggere.

Væksten gav negative konsekvenser, idet byen blev afhængig af korn fra byer i Storfyrstendømmet Moskva, der endte med at annektere Novgorod i 1478. Byen fastholdt sin status som regionens mest betydende handelsby, indtil Peter den Stores grundlæggelse af Sankt Petersborg i 1703. Herefter var Novgorod en stor provinsby gennem de følgende århundreder, før den kom i frontlinjen under 2. Verdenskrig. Tyskland besatte byen 1941-1944, hvor stort set alle Novgorod kulturskatte og gamle bygninger blev ødelagt eller stjålet og bragt til Tyskland. Efter krigen blev Novgorods gamle centrum genopbygget, og byen kom på UNESCO’s liste over verdensarv i 1992. Seks år senere fik den sit gamle navn tilbage, og den var atter Velikij Novgorod.

Som en af Ruslands ældste og historisk vigtigste byer er Novgorod et sted med store og interessante seværdigheder. Byens gamle centrum er Novgorod Kreml/Новгородский кремль, der også er kendt som Novgorod Detinets/Новгородский детинец. Det var her, Ioakim Korsunianin byggede den første kirke i slutningen af 900-tallet, og det var her, byen voksede med bojarpalæer, kirkelige bygninger og de mægtige befæstninger, der i alt stadig omslutter Kreml med mure på cirka 1.500 meter i længden. Man kan gå langs murene både indvendigt og udvendigt, og de står som et imponerende bygningsværk fra hovedsageligt årene 1484-1490. Langs murene er der bevaret ni af de oprindelige tolv fæstningstårne, hvoraf Kokuj-tårnet/Башня Кокуй er det højeste.

Inden for murene af Novgorod Kreml kan man se Sankt Sofia Katedral/Софийский собор som den mest kendte seværdighed. Katedralen blev opført 1045-1050 med fem kupler og en tårskuppel og en højde på 38 meter som afløser for Ioakim Korsunianins oprindelige trækirke. Sankt Sofia Katedral er derved den ældste kirke i Rusland uden for Kaukasus, og det er landets ældste bygning, der stadig benyttes. I kirken kan man se et smukt interiør med gamle vægmalerier, der går tilbage til indvielsen af katedralen. Hovedparten af den indre udsmykning stammer dog fra renoveringer i sidste halvdel af 1800-tallet. Man kan også se ikoner og en smuk ikonostas i katedralen, der er en del af UNESCO-kulturarven i Novgorod.

I området omkring Sankt Sofia Katedral kan man besøge flere museer med blandt andet ikoner og byhistorie i nogle af bygningerne inden for murene af Novgorods Kreml. Man kan også gå lidt mod syd fra katedralen, hvor Ruslands Tusindårsmonument/Тысячелетие России står. Det er et stort monument, der blev indviet i 1862 til minde om tusindåret for Ruriks ankomst til Novgorod. Det var en begivenhed, der regnes som starten på den russiske statsdannelse. Monumentet er bygget i flere niveauer med en engel som symbol på den ortodokse kirke øverst. På det midterste niveau er der statuer for væsentlige begivenheder i den russiske historie, mens det nederste niveau består af zarer, kirkelige folk, militære helte, videnskabsmænd med flere.

Der er også andet at se andre steder i Novgorod, når man gå uden for Kremls mure. Mod øst ligger floden Volkhov, og langs murene kan man tage på den lille strand, der er anlagt langs floden. Sydvest for Kreml kan man besøge Desjatinnyj Kloster/Десятинный монастырь, der blev grundlagt i 1300-tallet, og som i dag er et kompleks af bygninger, som er blevet opført gennem mange århundreder. Man kan også gå mod nordvest fra Kreml den store plads, hvor Novgorods rådhus og regionale regeringsbygning ligger. Det er et imposant byggeri fra 1955-1959 i den sovjetiske tid. Det store hus blev opført som den regionale øverste Sovjet/Дом Советов, og på pladsen foran kan man se byens monument til Vladimir Lenin. Man kan fortsætte ad denne akse til byens banegårdsbygning, der i sin nuværende udgave er fra 1953.

På en spadseretur i Novgorod kan man også nyde turen langs floden Volkhov, hvor man i området nord for Kreml kan se byens moderne Dramateater/Театр Драмы. Det store teater stod færdigt i 1987 ved en stor terrasse, der strækker sig til flodbredden. Det er også en god idé at gå over floden til den østlige bred, hvorfra der er en smuk panoramaudsigt til Novgorods Kreml. Her ligger Jaroslavs Hof/Ярославово Дворище også. Det var et kongeligt residensområde i det tidlige Novgorod, som Jaroslav I opførte som residens. I dag kan man se flere bygninger i området som fx Sankt Nikolaj Kirke/Николо-Дворищенский собор fra 1100-tallet.