Nagpur Rejseguide

Nagpur er en by, der ligger i den centrale del af den indiske delstat Maharashtra. Den menneskelige tilstedeværelse omkring det nuværende Nagpur kan spores tilbage til det 8. århundrede f.Kr., hvor megalitiske kulturer eksisterede i området. Den første reference til navnet Nagpur findes i en inskription fra det 10. århundrede, som blev opdaget i Devali. Traditionen tilskriver grundlæggelsen af Nagpur til Bakht Buland Shah, der var en prins af Gond-kongeriget Deogarh i Chhindwara-distriktet. I 1743 etablerede Maratha-lederen Raghoji Bhonsale sig i Nagpur efter at have erobret territorierne Deogarh, Chanda og Chhattisgarh. Efter Raghojis død i 1755 blev hans søn og efterfølger Janoji tvunget til at anerkende den effektive overhøjhed af Maratha Peshwa i Pune i 1769.

Uanset dette fortsatte Nagpur-staten dog med at vokse og udvide sine grænser. Under Raghoji II Bhonsale, der regerede fra 1788 til 1816, dækkede Nagpur et stort område, herunder det nuværende østlige Maharashtra, Chhattisgarh, Orissa og dele af Madhya Pradesh og Jharkhand. I 1803 sluttede Raghoji II sig til Peshwaerne mod britiske styrker i den anden anglo-maratha-krig, men blev tvunget til at afstå territorier. Efter Raghoji II's død i 1816 blev hans søn Parsaji afsat og myrdet af Mudhoji II Bhonsale. Mudhoji II indgik en traktat med briterne, men sluttede sig til Peshwaerne i den tredje anglo-maratha-krig i 1817 mod britiske styrker. Efter nederlaget ved Sitabuldi blev Mudhoji II tvunget til at afstå resten af Berar til Nizam af Hyderabad og dele af Saugor og Damoh, Mandla, Betul, Seoni og Narmada-dalen til briterne. Sitabuldi Fort var stedet for en hård kamp mellem britiske styrker og Bhonsale af Nagpur i 1817, hvilket banede vejen for britisk overtagelse af Nagpur i 1818.

Efter den britiske overtagelse blev Nagpur en del af det britiske imperium og blev administreret som en del af Centralprovinserne og Berar. I 1853, efter døden af den sidste Bhonsle-hersker, Raghoji III, blev Nagpur officielt annekteret af briterne og omdannet til Nagpur-provinsen. Denne periode markerede en betydelig transformation i byens administration og infrastruktur. Britiske embedsmænd introducerede moderne uddannelsesinstitutioner, jernbaner og telegrafnetværk, hvilket bidrog til byens økonomiske og sociale udvikling. Nagpur blev også et vigtigt center for politisk aktivitet og nationalistiske bevægelser, især under den indiske uafhængighedsbevægelse, der endte med indisk selvstændighed.

Nagpurs centrum er præget af travle markeder og historiske bygninger. Man kan gå flere ture her, og man kan fx starte ved Zero Milestone, der på sin vis markerer det geografiske centrum af Indien, og som er et populært mødested. Zero Milestone blev stillet op i forbindelse med briternes Great Trigonometrical Survey i 1907, og det geografiske centrum skal tages som et udtryk for, at Nagpur ligger som midtpunkt for eller mellem de store indiske byer Ahmedabad, Bangalore, Chennai, Hyderabad, Kochi, Lucknow, Mumbai, Kolkata, New Delhi og Patna. Fra monumentet er der ikke langt til banegården Nagpur Junction og til Sitabuldi Fort med en omgivende park.

Sitabuldi Fort ligger på to bakketoppe, og det er er en af de mest kendte seværdigheder i det centrale Nagpur. Fortet er et historisk anlæg, der blev bygget af briterne efter deres sejr i Slaget ved Sitabuldi i november 1817. Det blev en strategisk militærbase, som spillede en vigtig rolle i den britiske kontrol over regionen. Fortet består af to hovedområder, Badi Tekri på den store bakke og Choti Tekri på den lille bakke, og det står som en konstruktion med sandsten og sort basalt. Fortet huser blandt andet et mindesmærke for de soldater, der faldt i slaget, og stedet er åbent for offentligheden på særlige dage som republikkens dag, Maharashtra-dagen og den indiske uafhængighedsdag.

Byens centrum er også hjemsted for flere andre historiske bygninger som fx Vidhan Bhavan, som er sæde for den lovgivende forsamling i Maharashtra om vinteren. Om sommeren mødes forsamlingen i Mumbai i den vestlige del af staten. Parlamentsbygningen blev opført fra 1912 af briterne, der benyttede stedet til administration af regionen. Tæt på Vidhan Bhavan kan man besøge Central Museum of Nagpur, der blev etableret i 1863. I museets udstillinger er der flere temaer, der formidler institutionens store samling af fund og genstande, der spænder fra forhistorisk tid til moderne tid. Man kan blandt andet se dinosaurusfossiler, gamle mønter, inskriptioner, skulpturer, våben, malerier, mineraler og historiske udstillinger om lokale herskere.

Der er også nogle religiøse seværdigheder som Deekshabhoomi, der er en buddhistisk stupa, hvor Dr. Babasaheb Ambedkar konverterede til buddhismen sammen med sine tilhængere i 1956. Stupaen blev opført som et symbol på social retfærdighed og lighed, og den tiltrækker tusindvis af pilgrimme hvert år. Tilbage i centrum ved Sitabuldi Fort kan man besøge det stemningsfulde tempel Shri Ganesh Mandir Tekdi, der er et vigtigt hinduistisk tempel og et populært sted for tilbedelse og meditation.