Amritsar Rejseguide

Amritsar er en betydningsfuld by i delstaten Punjab i Indien. Den blev grundlagt i 1577 af Guru Ram Das, der var den fjerde Guru af sikherne. Det skete på det sted, som blev givet af mogulkejseren Akbar. Guru Ram Das beordrede herefter udgravningen af den hellige dam kaldet Amrita Saras, som betyder ’nektarens dam’. Det var fra navnet Amrita Saras, byens navn blev afledt. Der blev opført et tempel på en ø i dammens centrum af Arjan, den femte Guru af sikherne, og templet blev nået via en marmorvej. Amritsar udviklede sig med årene, og under Maharaja Ranjit Singhs regeringstid (1801-1839) blev den øverste del af sikh-templet dekoreret med en guldfolie-dækket kobberkuppel, og siden da er bygningen blevet berømt som Det Gyldne Tempel.

Amritsar blev centrum for den sikhiske tro og oplevede en tilsvarende stigning i handel og magt. Efter at Amritsar blev en del af Britisk Indien i 1840, gennemgik byen betydelige forandringer. Briternes overtagelse førte til nedrivningen af byens ydre mure og genopbygningen af byportene. De opførte også Town Hall, som blev centrum for deres administration, og Ram Bagh Garden blev omdøbt til Company Bagh. Under det britiske styre oplevede Amritsar både økonomisk og kulturel vækst, men også tragiske begivenheder som Jallianwala Bagh-massakren i 1919, hvor mange indere blev dræbt under en fredelig demonstration. Byen blev et vigtigt centrum for den indiske uafhængighedsbevægelse og oplevede betydelig aktivitet fra frihedskæmpere. Amritsar fortsatte med at udvikle sig og blev et vigtigt knudepunkt for handel og kultur i Punjab-regionen, hvilket byen fortsat er.

Amritsars centrum er et pulserende område fyldt med liv, aktivitet og storslåede seværdigheder. Man kan starte med at udforske byen i Amritsars gader, hvor Heritage Street og Golden Temple Road er hovedgader, forretningsstrøg og gader, der leder til Det Gyldne Tempel. I gaderne kan man for alvor nyde atmosfæren i den nordindiske by. Fra gaderne kan man besøge Jallianwala Bagh Museum og parken med samme navn. Museet og parken, hvori der står et stort monument, mindes ofrene for den massakre, som fandt sted den 13. april 1919. Massakren med et anslået dødstal på over 400 blev udført under ledelse af byens britiske kommandant, hvor britiske soldater skød på en folkemængde, der var samlet for at fejre en vigtig dag for sikherne.

Fra Golden Temple Road kan man gå til Amritsars vartegn og mest berømte seværdighed. Det er Det Gyldne Tempel, der også kendes som Harmandir Sahib. Templet blev grundlagt af Guru Ram Das, den fjerde Sikh Guru, i 1581 og færdiggjort af Guru Arjan Dev i 1604. Templet er et symbol på fred, lighed og åndelig hengivenhed og tiltrækker millioner af pilgrimme og turister fra hele verden. Maharaja Ranjit Singh, der var den første maharaja af Sikh-imperiet, dækkede templets øverste etager med guld i begyndelsen af det 19. århundrede, hvilket gav det dets ikoniske udseende og tilnavn. Det Gyldne Tempel har været vidne til mange historiske begivenheder, herunder angreb og renoveringer, og det står stadig som et symbol på Sikh-filosofien, der understreger lighed for alle mennesker.

Arkitektonisk er Det Gyldne Tempel en fusion af islamiske og hinduistiske stilarter, hvilket afspejler Sikhismens inkluderende ethos. Den mest iøjnefaldende bygningsdel med en funktion er den majestætiske guldkuppel, som symboliserer Guds evige natur. Der er en marmorvej til det inderste af templet. Når man går på denne vej, repræsenterer det en rejse mod åndelig oplysning og renhed. Det hvide marmor symboliserer renhed og sandhed, og vejen fører til templets hellige indre, hvilket understreger betydningen af at følge en retfærdig og sandfærdig vej i livet. Templet er omgivet af Amrit Sarovar, der er en hellig vanddam, hvor mange troende tager en dukkert som en åndelig renselse. Komplekset inkluderer også Akal Takht, der er det højeste sæde for jordisk autoritet i sikhismen, og Central Sikh Museum, som viser Sikh-historiens rige arv. Som besøgende kan man også opleve den daglige langar, der er et fælles måltid, som serveres gratis til alle uanset religion eller baggrund.

Lidt nord for Harmandir Sahib ligger Gurdwara Santokhsar, der også er en sikh-helligdom. Stedet er tæt forbundet med Guru Ram Das, den fjerde Sikh Guru, som grundlagde Amritsar. I 1577 begyndte Guru Ram Das udgravningen af Santokhsar Sarovar, en hellig dam, som var en del af hans vision om at skabe et åndeligt centrum for Sikh-samfundet Navnet Santokhsar kombinerer Santokh, der betyder tilfredshed og Sar, som betyder sø, hvilket symboliserer et sted, hvor hengivne kan finde åndelig fred og tilfredshed. Gurdwara Santokhsar blev færdiggjort under tilsyn af Baba Buddha, der var en af de mest ærværdige skikkelser i sikhismen, og det har siden da været et vigtigt pilgrimssted.

Man kan også tage til Gobindgarh Fort, der er en anden vigtig historisk seværdighed i Amritsar. Det store fort blev oprindeligt bygget i det 18. århundrede af Gujjar Singh Bhangi og senere forstærket af Maharaja Ranjit Singh, som omdøbte det efter den 10. Sikh Guru, Guru Gobind Singh. Fortet har spillet en central rolle i byens historie og blev brugt til at beskytte Harmandir Sahib og byen mod invaderende styrker. Gobindgarh Fort tilbyder engagerende forestillinger og udstillinger, der bringer historien til live, og det huser også museer, madboder og et livligt marked. Besøgende kan opleve alt fra 7D-shows og liveoptrædener til spændende aktiviteter og køb af kunsthåndværk, hvilket sammen med fortets imponerende militærarkitektur gør det til en uforglemmelig oplevelse.

Umiddelbart øst for Gobindgarh Fort kan man besøge det imponerende Shri Durgiana Temple. Det er et hinduistisk tempel med tilnavnet Silver Temple, som i sin opbygning og arkitektur minder om sikhernes Gyldne Tempel, blandt andet med en hellig dam som omgiver selve tempelbygningen. Templet er dedikeret gudinden Durga og er kendt for sine smukke sølvdøre og imponerende udsmykninger. Shri Durgiana Temple blev oprindeligt bygget i det 16. århundrede, men blev genopbygget i 1921 af Harsai Mal Kapoor. Amritsar er også hjemsted for flere andre hinduistiske templer som fx Mata Lal Devi Mandir og Shri Ram Tirath Temple. Mata Lal Devi Mandir er kendt for sin unikke arkitektur, mens Shri Ram Tirath Temple er berømt for sine årlige festivaler.

Amritsar har flere andre vigtige museer og bygningsværker, der tilbyder et indblik i byens rige kultur og historie. Partition Museum, der ligger i den også seværdige Town Hall, viser genstande fra delingen af Indien og Pakistan i 1947, herunder personlige ejendele, dokumenter og fotografier. Town Hall blev opført af det britiske kolonistyre i 1866, og det var herfra, britiske embedsmænd regerede byen. Man kan også besøge Maharaja Ranjit Singh Museum, der ligger i Ram Bagh Palace. Det udstiller en omfattende samling fra maharaja Ranjit Singhs regeringstid, og blandt effekterne er der våben, malerier og skulpturer.