Bandar Seri Begawan Rejseguide

Bandar Seri Begawan er hovedstad i Brunei. Det er en by med en historie, der går tilbage til det 16. århundrede, hvor byen blev etableret som en malaysisk bosættelse på pæle ved Brunei-floden. Bosættelsen udviklede sig efterhånden til Kampong Ayer, som i dag er berømt for sine mange pælehuse i Brunei River. Kampong Ayer ligger på den sydlige bred af floden og blev med tiden kendt som Østens Venedig på grund af sine omfattende vandveje og traditionelle pælebygninger. Området blev et britisk protektorat i 1888 som følge af en aftale mellem Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin og den britiske regering, hvor Brunei søgte sikkerhedsgarantier fra Storbritannien.

Byen blev centrum for den britiske administration, og den britiske indflydelse førte til opførelsen af moderne infrastruktur og administrative bygninger, hvilket bidrog til byens udvikling som et vigtigt knudepunkt for handel og administration. I begyndelsen af det 20. århundrede blev der etableret en såkaldt British Resident i Brunei, som yderligere styrkede byens status som administrativt centrum. I 1920erne fandt en anden skelsættende begivenhed sted i form af det første oliefund i det britiske protektorat. Det skete i 1929, mens der i 1957 blev fundet offshore-olie, og olien blev senere en definerende faktor for landet udvikling.

Under Anden Verdenskrig blev Bandar Seri Begawan besat af japanske styrker og bombet af de allierede i 1945. Besættelsen medførte betydelige ødelæggelser, og mange af byens bygninger blev ødelagt. Efter krigen blev byen genopbygget med hjælp fra britiske og lokale myndigheder og fortsatte med at være Bruneis administrative og finansielle centrum. I 1970 blev byen omdøbt fra Brunei Town til Bandar Seri Begawan til ære for Sultan Omar Ali Saifuddien III, som spillede en central rolle i moderniseringen af Brunei. Brunei erklærede sin uafhængighed fra Storbritannien den 1. januar 1984, og denne begivenhed blev fejret på en plads i byens centrum, hvor tusindvis af borgere samledes for at markere den historiske begivenhed. I dag er Bandar Seri Begawan hjemsted for Bruneis regering og derved det politiske centrum i landet.

Byens centrum er kvarteret Pusat Bandar, som ligger på den nordlige bred af Brunei River umiddelbart over for Kampong Ayer. Her finder man den centrale plads og store plæne ved navn Taman Haji Sir Muda Omar Ali Saifuddien, hvor Bruneis uafhængighed blev erklæret. Pladsen er derved et historisk vigtigt sted, og den er omgivet af vigtige regeringsbygninger, indkøbscentre og nogle af Bandar Seri Begawans seværdigheder. Pladsen hed tidligere Padang Besar og har gennem årtier været centrum for fejringer af blandt andet sultanens fødselsdag, Bruneis nationaldag og for fodboldkampe og andre festlige events i byen.

Fra Taman Haji Sir Muda Omar Ali Saifuddien kan man fortsætte med vest til Omar Ali Saifuddien Mosque, der er en moské og et af Bandar Seri Begawans vartegn. Omar Ali Saifuddien Mosque er en storslået moské med en gylden kuppel og marmorminareter, som stod færdig i 1958 med arkitektonisk inspiration fra mogultidens Indien. Moskéen er en af de største i Sydøstasien, og den er smukt beliggende ved en lagune omgivet af grønne områder. I lagunen er der en ceremoniel kongelig båd, der er en betongenskabelse af sultan Bolkiahs såkaldte mahligai fra 1500-tallet. Fortsætter man til lagunens vestre del, kommer man til parken Taman Mahkota Jubli Emas, der blev åbnet langs floden Kedayan i 2017.

Omar Ali Saifuddien Mosque er en af Bandar Seri Begawans to store og smukke statsmoskéer. Den anden hedder Jame' Asr Hassanil Bolkiah Mosque, og den ligger ikke langt mod nordvest fra Pusat Bandar. Jame' Asr Hassanil Bolkiah Mosque blev indviet i 1994 for at fejre Sultan Hassanal Bolkiahs 25-års jubilæum som monark. Moskéen har 29 gyldne kupler, og den står som et imponerende eksempel på moderne islamisk arkitektur. Moskéens fire minareter er 58 meter høje, og neden for dem kan man opleve et smukt designet bygningskompleks, hvori der er italiensk marmor, persiske tæpper og andre fine materialer.

Tilbage i centrum kan man besøge Muzium Alat Kebesaran Diraja eller Royal Regalia Museum, der er en af Bendar Seri Begawans interessante sevædigheder. Museet med den store kuppel viser den overdådige kongelige livsstil af Bruneis Sultan og indeholder udstillinger som replikaer af den kongelige trone, krone, ceremonielle beklædningsgenstande og gaver fra verdensledere. Museet giver et fascinerende indblik i Bruneis kongelige historie og kultur, og det er lærerigt for at vide museum om kulturen og traditionerne i landet. Det samme gælder for nationalmuseet Brunei Museum, der tilbyder en omfattende indsigt i Bruneis historie og kultur. Museet har brede udstillinger om blandt andet Bruneis maritime historie, islamisk kunst og arkæologiske fund.

Efter en rundtur i Pusat Bandar bør man tage over Brunei River til Kampong Ayer, der ligger som en af verdens største landsbyer på vandet. Stemningen er helt anderledes end i Pusat Bandar, og et besøg i Kampong Ayer er som en rejse tilbage til byens historiske rødder. På vandet ligger der alt, hvad der hører sig til i en landsby. Mellem vandvejene og de opbyggede plankestier mellem bygningerne finder man således både beboelseshuse, skoler, moskéer og butikker, som alle er bygget på pæle over Brunei-floden. En tur med vandtaxi er en fantastisk mulighed for at opleve landsbyens unikke arkitektur og livsstil.

Der er også andre interessante ting af se i Bandar Seri Begawan. Langs Brunei River lidt sydvest for byen ligger Istana Nurul Iman, der er beboelsespalads og hjemsted for Bruneis sultan. Paladset er kendt for sin storslåede arkitektur og er et vigtigt symbol på Bruneis rigdom og magt. Som sultanresidens er paladset ikke åbent for offentligheden, men man kan køre forbi paladset og få et glimt af dets imponerende ydre. En anden vigtig del af Brunei er landets energisektor, og den kan man få indsigt i ved et besøg i Brunei Energy Hub. Det er et centralt beliggende museum med udstillinger om Bruneis olie- og gasindustri og dens vigtige rolle for landets moderne udvikling.

Vil man også gerne opleve byens dagligliv, kan man gå til Tamu Kianggeh, der er et livligt marked i Bandar Seri Begawan. Her kan man finde lokale produkter med specialiteter som fx spiselige bregner, helbredende planter og dagens fangst fra de lokale fiskere. Markedet tilbyder også tilberedte lokale delikatesser, og derved ligger det som en autentisk del af det lokale liv. Tamu Kianggeh er et populært sted for både lokale og turister, der ønsker at opleve Bruneis kulinariske traditioner og købe friske råvarer eller blot nyde den gode atmosfære, der hersker her.