Se på kortet
Louisiana State Capitol, North 3rd Street, Baton Rouge, Louisiana, USA
Læs om byen
Baton Rouge er hovedstad og den næststørste by i staten Louisiana. Det var den franske opdagelsesrejsende Pierre Le Moyne d'Iberville, der gav byen sit navn. Det skete, da han i 1698 stod i spidsen for en ekspedition op ad Mississippi-floden, og her så han en rød markør på stedet, som markerede grænsen mellem to lokale indianerstammers jagtmarker, Houma og Bayagoula. Den røde stang var på fransk le bâton rouge, og således fik byen sit navn.
Byens europæiske kolonisering begyndte i 1721, da Frankrig etablerede en militær bosættelse og en handelspost på stedet for den første naturlige skrænt langs vandet i Mississippi. Dette var vigtigt for at etablere en by i en højde, der undgik de regelmæssige oversvømmelser langs floden. Baton Rouge udviklede sig på den østlige bred af Mississippi-floden, og gennem årene blev den styret af flere magter, før USA erhvervede Louisiana i 1803.
Efter det amerikanske køb af franske Louisiana blev Baton Rouge indlemmet i USA i 1817, og den blev Louisianas hovedstad i 1846, hvor den erstattede New Orleans. Ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig var befolkningen i Baton Rouge næsten 5.500, og tallet blev næsten fordoblet mod slutningen af århundredet. I 1950erne og 1960erne voksede den petrokemiske industri i Baton Rouge, hvilket stimulerede byens ekspansion ud over dets oprindelige centrum, der danner byen, som du kan se i dag.
Der er adskillige seværdigheder i Baton Rouge i dag, og den gamle og den nuværende delstats-capitol er de mest kendte. Old Louisiana State Capitol blev designet af arkitekten James Dakin med en opførelse, der begyndte i 1847. I modsætning til de klassicistiske capitol-bygninger mange steder i USA designede Dakin bygningen som et middelalderligt slot i nygotisk stil. Den unikke capitol har udsigt over Mississippi-floden og husede Louisiana State Legislature, indtil den nuværende capitol blev bygget fra 1930-31.
Det nuværende Louisiana State Capitol erstattede Dakins gamle bygning, og det blev også en unik konstruktion. Med sine 137 meter blev den bygget som den højeste af sin slags i USA. State Capitol blev bygget som et af de førende eksempler på art deco-designet, som var populært i 1930erne, og byggeriet var udtænkt af guvernøren og den amerikanske senator Huey P. Long. Den 8. september 1935 blev Long skudt i en af salene i bygningen. Han døde to dage senere som følge af sine sår, og statuen og gravstedet for Huey P. Long kan i dag besøges i Capitol Gardens foran bygningen.
Der er et observationsdæk på 27. etage i Louisiana State Capitol. Udsigten er spektakulær herfra med panoramakig over Mississippi-floden og downtown Baton Rouge, hvor flere seværdigheder venter. En af dem er det nærliggende Capitol Park Museum med udstillinger om Louisianas historie og kultur. Du kan også se kasernen Pentagon Barracks, som blev bygget 1819-1825, og den katolske St. Joseph-katedral i området tæt på capitol-bygningen. St. Joseph Cathedral er moderkirken for bispedømmet Baton Rouge og blev bygget 1853-1856.
Det historiske centrum ligger tæt på den tidligere capitol i Louisiana. På tværs af gaden fra hovedstaden kan du besøge Louisiana State University Museum of Art. Det er vært for historiske og moderne kunstudstillinger samt en stor permanent samling, der spænder fra 1700-tallet til i dag. Langs North Boulevard kan du besøge det imponerende Old Governor's Mansion. Det blev bygget i 1930 og havde Huey P. Long som den første beboer. Det var hjemsted for Louisianas guvernører indtil 1963, hvor en ny bolig åbnede øst for State Capitol. Du kan fortsætte lidt mod syd til Memorial Tower, der blev rejst i 1923 og officielt indviet i 1926. Det er et mindesmærke for indbyggere fra Louisiana, der faldt i Første Verdenskrig.
Mississippi-floden er også værd at se. Den berømte flod, som er en del af amerikansk historie, flyder lige vest for centrum af Baton Rouge. Du kan nyde udsigten og besøge USS KIDD Veterans Museum. USS Kidd er en Fletcher-klasse destroyer fra 1943, der nu ligger til kaj i Baton Rouge som museumsskib. Floden var afgørende for de historiske plantager, og du kan se Magnolia Mound Plantation, som er et godt eksempel på fransk kreolsk arkitektur. Plantagen blev bygget i 1791, og dens velbevarede bygninger tager dig tilbage til en vigtig del af Louisianas historie.
