Durban Rejseguide

Durban er den største by i KwaZulu-Natal og en af de største byer i Sydafrika. De skriftlige kilder om området begynder i 1497, hvor Vasco da Gama sejlede langs kysten omkring juletid og navngav stedet Natal. I 1686 forliste et skib fra hollandske VOC, og overlevende kom til det nuværende Durban, som Kapkolonien købte i 1689.

En egentlig kolonisering skete dog først i 1824, da briter hjalp zulukongen Shaka og fik et stort landområde som tak. Union Jack strøg til vejrs, og den britiske bosættelse var en realitet under navnet Port Natal, der i 1835 blev ændret til Durban efter Kapkoloniens guvernør, Benjamin D’Urban. Byen blev garnisonsby, men indtaget af hollandske voortrekkere i 1839, som udråbte Natalia Republiek.

Durban blev dog britisk igen i 1842, og herefter udviklede den sig til cirka 5.000 indbyggere i starten af 1860erne. Befolkningstallet blev mangedoblet til cirka 70.000, da Durban blev en del af Den Sydafrikanske Union i 1910. Durbans vækst fortsatte gennem 1900-tallet, hvor der bl.a. blev udbygget med uddannelsesinstitutioner og nye havneområder, og i 2010 var Durban en af værtsbyerne ved VM i fodbold.

I dag er Durban en storby med mange attraktioner, spændende arkitektur og dejlige rekreative områder. Man kan opleve byen til fods på en spadseretur, som fx kan starte ved Durban City Hall, der er byens rådhus og et af Durbans vartegn. Det nyedwardianske rådhus blev bygget med inspiration fra Belfast City Hall i Nordirland i årene 1906-1910 efter design af arkitekten Stanley G. Hudson.

Durban City Hall ligger som midtpunkt for flere pladser i det centrale Durban. Over for rådhuset ligger Central Post Office, der blev åbnet i 1885 som byens første rådhus. Det var Phillip Dudgeon, der designede bygningen, der regnes som et af Sydafrikas fineste eksempler på nyklassicisme. Nabobygningen er St Paul's Anglican Church, der blev opført som den anden kirke på dette sted i 1910.

Fra området omkring rådhuset kan man gå mod vest ad hovedstrøgene West Street og Anton Lembede Street. Det er her, man finder mange af Durban højhuse og store forretninger. Der ligger også flere museer i downtown som fx Durban Natural Science Museum, der er indrettet i en del af rådhusbygningen. Man kan også besøge Old House Museum, der ligger i et gammelt 1800-talshus, og hvor man kan opleve livet for den øvre middelklasses tidlige bosættere i området.

Umiddelbart øst for Durban Central, der er navnet på downtown, kommer man til Golden Mile Durban. Golden Mile er Durbans lange strande med gyldent sand, hvor man kan nyde en svømmetur i Det Indiske Oceans varme vand under den subtropiske sol. Langs stranden ligger turisthoteller på stribe, og i kvarteret er der mange aktiviteter som fx forlystelsesparken uShaka Marine World. Man kan også gå en tur ad Durban Point Promenade, der ligger tæt på indsejlingen til byens havn.

Vil man opleve caféer, restauranter, butikker og historisk forstadshygge, kan man tage til gaden Florida Road, der ligger lidt nord for Durban Central. Florida Road er kendt som et af de mest interessante steder at gå ud om aftenen, og mellem Sandile Thusi Road og Innes Road kan man se de mange gamle huse, der er over hundrede år gamle, og hvor mange står i datidens edwardianske stil.