Juneau rejseguide

Den føreuropæiske historie

Ud for Juneau ligger strædet Gastineau Channel, og den har længe inden europæernes ankomst til området været benyttet som fiskeområde af flere lokale indianerstammer. Ved vores dages Indian Point var der en bosættelse og en begravelsesplads.

Europæisk handel

Det første europæiske land, der formelt etablerede sig i Alaska, var Rusland, som oprettede en koloni her i perioden 1784-1867. Russerne handlede i stor stil pelse med lokale stammer. De bedrev handel og koloniserede store dele af Alaska, men ikke området omkring Juneau.

Den første europæer, der kom hertil, var Joseph Whidbey fra den britiske Royal Navy. Whidbey var med på George Vancouvers ekspedition 1791-1795. Ombord på HMS Discovery så han den isfyldte Gastineau Channel i sommeren 1794, men vurderede at den ikke kunne sejles.

Guldfeber

Der gik mange år, før Juneau blev bosat. I midten af 1800-tallet udbrød der guldfeber i Californien, og der flyttede mange nybyggere og lykkeriddere til den amerikanske vestkyst. Da guldfundene klingede af i Californien søgte mange lykken op langs kysten for at lede efter andre guldforekomster.

I 1880 udlovede George Pilz, der var minedirektør i Sitka, en belønning til enhver høvding, som kunne lede Pilz til nye fund. Det gav pote, da høvding Kowee kom med noget malm, som var interessant nok til en nærmere undersøgelse af stedet. Ad to gange blev Joe Juneau og Richard sendt til Gold Creek, og de fandt efter beskrivelsen guldstykker på størrelse med ærter og bønner.

Herefter gik det stærkt, og den 18. oktober 1880 markerede to udsendte et område på 160 acre, hvor en kommende minelejr skulle etableres. Allerede efter et år var der kommet så mange til lejren, at den var blevet til en mindre by, og det var den første by, som blev etableret i regionen efter det amerikanske køb af Alaska fra Rusland.

I begyndelsen var bosættelsen kendt som Rockwell, og derefter blev den kaldt Harrisburg efter Richard Harris, der havde været med til at finde guld i 1880. Den 14. december bestemte 72 personer på et minearbejdermøde sig for at kalde stedet Juneau efter Joe Juneau.

Byens udvikling

Den russisk-ortodokse kirke havde hjulpet tlingit-folk andre steder i Alaska siden starten af 1800-tallet, hvor de også havde holdt gudstjenester og oversat skrifter til indianernes sprog. En ortodoks præst blev inviteret til Juneau, og omkring 700 mennesker konverterede til den ortodokse tro, anført af høvding Yees Gaanaalx.

Efter den ortodokse konvertering blev byens russisk-ortodokse kirke opført i 1894. Det var en blandt mange træbygninger, der blev rejst i Juneau i årtierne omkring år 1900, hvor byens udseende skiftede fra startens lejr til en by med bebyggede hovedgader, boligkvarterer med videre.

Capitol og Alaska

Alaska var endnu ikke en amerikansk stat, men territoriet skulle naturligvis administreres. I årene 1910-1912 blev der bygget et guvernørpalæ i Juneau, hvor Alaskas guvernør fik residens og sæde. Det var fra denne bygning, Warren G. Harding i 1923 som den første amerikanske præsident holdt tale i Alaska.

I 1911 bevilgede den amerikanske kongres i Washington midler til, at der kunne opføres en regeringsbygning i territoriet Alaska. Det skete dog ikke med det samme, for dels forsinkede 1. Verdenskrig projektet, og dels viste det sig vanskeligt at erhverve det nødvendige landområde.

Nogle af byens borgere trådte til med donationer, og i slutningen af 1920erne kunne byggeriet begynde. Den 14. februar 1931 blev bygningen indviet som The Federal and Territorial Building og herefter anvendt til forskellige regerings- og administrationsformål.

Den 49. stat

Præsident Dwight D. Eisenhower underskrev The Alaska Statehood Act den 7. juli 1958, og med den blev territoriet Alaska en amerikansk stat med virkning fra 3. januar 1959. Staten blev nummer 49 i USA.

Juneau blev hovedstad på trods af, at byen langt fra er den største i staten. De to største byområder i Alaska er Anchorage og Fairbanks, og siden 1959 er det mange gange blevet foreslået at flytte hovedstaden. De fleste forslag omhandler en flytning til et sted mellem Anchorage og Fairbanks for ikke at skævvride forholdet mellem de to byer. Flere gange har en flytning været til afstemning, men hver gang er forslaget faldet, og derfor er Juneau fortsat Alaskas hovedstad.

Juneau i dag

Befolkningstallet i Juneau steg betydeligt efter, at byen blev hovedstad. Der kom en del statsadministration til byen, og det gav en vækst i tilflyttere. En ny vækst skete i slutningen af 1970erne, hvor statens olieøkonomi boomede med bedret økonomi og nye job.

Væksten aftog stærkt i 1980erne, hvor Juneau fik forbedret sin infrastruktur med den nye bro mellem Juneau og Douglas. Siden da viser befolkningsfremskrivninger, at væksten i Juneau vil være lav i en del år.

Turisme og i særdeleshed krydstogtskibe har sikret Juneaus udvikling de seneste årtier. Fra godt 200.000 krydstogtgæster i 1990 rundede besøgstallet 1.000.000 i byen fra søsiden i 2006. Det har givet mange job i sæsonen, som selvfølgelig smitter af på byens og borgernes økonomi.