Nisjnij Novgorod Rejseguide

Nisjnij Novgorod ligger ved Oka-flodens udmunding i Volga, og den er en af Ruslands største byer. Byen blev grundlagt som et mindre fort i 1221 af storhertug Jurij II. Fortet lå ved den østlige grænse af det daværende østslaviske område, og oprindeligt blev byen omkring fortet kaldt den nye by, Novgorod. Den fik tilnavnet Nisjnij for at skelne den fra Velikij Novgorod, og derved kom den til at hedde Nedre Novgorod. Mongoler angreb Vladimir-Suzdal, hvor Nisjnij Novgorod lå, og de erobrede fortet ved Oka og Volga ved Jurij II’s død i 1238. Efter aftale med mongolerne blev Nisjnij Novgorod atter en del af Vladimir-Suzdal i 1264, og i 1350 blev det administrative sæde for Suzdal flyttet til byen, og storfyrste Dmitrij søgte af gøre byen til en værdig konkurrent til Moskva. Derfor anlagde Dmitrij et citadel af sten og flere kirker i Nisjnij Novgorod i 1300-tallet.

I 1392 blev Nisjnij Novgorod en del af Storfyrstendømmet Moskva, men den mongolsk-muslimske emir Edigu nedbrændte byen i 1408. Derefter genopførte Moskva byen Nisjnij Novgorod som en fæstning mod de muslimske tatarer i Kazan mod øst, og byens store Kreml blev bygget 1508-1511. Det modstod tatarernes belejringer i både 1520 og 1536, før Moskva besejrede Kazan i 1552. I 1612 samlede Kuzma Minin fra Nisjnij Novgorod den såkaldte nationale milits i byen, som under bysbarnet Dmitrij Pozharskijs kommando befriede Moskva fra polsk besættelse, og derved sluttede de urolige tider i Rusland med indførelsen af Mikhail Romanov som ny zar. De nye tider gav vækst i landet og også i Nisjnij Novgorod, der blev valgt af den særdeles velhavende Stroganov-købmandsfamilie for sæde for deres forretninger. Gennem 1600-1700-tallene blev byen også kendt for arkitektur og ikonmalerier fra den såkaldte Stroganov-skole.

Nisjnij Novgorod fortsatte sin vækst, og i 1817 steg byens betydning yderligere, idet den store Makarjev-messe blev flyttet hertil. Den årlige messe var en af de største af sin slags i verden, og messen understregede Nisjnij Novgorods position som den førende handelsby i Det Russiske Imperium. Ved siden af handelen voksede byens industrier, som bl.a. talte en stor lastbil- og traktorfabrik, som Henry Ford hjalp med at etablerede i 1920erne. På dette tidspunkt blev den første permanente bro over byens floder også åbnet. Nisjnij Novgorod skiftede navn til Gorkij i 1932, og det markerede Maksim Gorkijs tilbagekomst til Sovjetunionen efter invitation fra Josef Stalin. Under 2. Verdenskrig blev Gorkijs fabrikker flere gange bombet af Tyskland, og efter krigen fortsatte byens vigtige produktion for militæret, og derfor var Gorkij en lukket by i denne periode. Nisjnij Novgorod fik sit oprindelige navn tilbage i 1990.

I dag er Nisjnij Novgorod en by med en smuk beliggenhed og mange interessante seværdigheder. I midten af byen ligger Kreml langs bredden af Volga. Nisjnij Novgorods Kreml er som en by i byen, hvor den ene smukke bygning efter den anden ligger bag murene af det store anlæg. Efter sin militære betydning blev Kreml efter Kazans fald indrettet som administration af både Nisjnij Novgorod og regionen omkring byen. I dag kan man gå en tur langs de imponerende mure og nyde synet af alle 13 tårne med Dmitrijevskaja Basjnja/Дмитриевская башня som hovedgangen fra byen syd for Kreml.

Inden for murene kan man se flere interessante bygninger. Den ældste er Ærkeenglen Michael Katedral/Михайло-Архангельский собор, der i sin nuværende form er fra en ombygning foretaget 1628-1631. I kirken ligger Kuzma Minin begravet. Han blev sammen med Dmitrij Pozjarskij russisk nationalhelt for sin rolle i Ruslands forsvar mod Polen-Litauens angreb og invasion i starten af 1600-tallet. I området nord for katedralen står et mindesmærke for Minin og Pozjarskij, og den evige flamme brænder ved et monument for faldne under Tysklands invasion af Sovjetunionen og derved Rusland under 2. Verdenskrig. Fra området kan man desuden nyde en panoramaudsigt over Volga.

Hvis man gerne vil tage en spadseretur langs Europas længste flode, er der flere måder at komme ned til Volga på. Den mest pompøse er ad Tjkalov-trapperne/Чкаловская лестница. Trapperne starter ved monumentet til testpiloten, pioneren og Sovjetunionens helt, Valerij Tjkalov, der blev født tæt på Nisjnij Novgorod. Fra monumentet er der en storslået udsigt over Volga, og herfra kan man tage de mange trin ned ad trapperne til floden. Der er 560 trin ad trapperne, som blev anlagt fra 1943 med åbning i 1949.

Fra Nisjnij Novgorod kan man også vælge at krydse floden Oka, og ved Okas udmunding i den større Volga ligger området Strelka/Стрелка. Fra Strelka kan man nyde synet over flodernes sammenløb og udsigten til byens centrum. Man kan også besøge Aleksander Nevskij Katedral/Собор Святого Александра Невского, der er en russisk-ortodoks kirke, som blev bygget fra 1868 og indviet i 1881. Ved siden af kirken kan man se Nisjnij Novgorod Stadion/стадион Нижний Новгород, der var en af arenaerne under VM i fodbold i 2018. Ser man over Oka, kan man se den smukke Rosjdestvenskaja Tserkov/Рождественская церковь, der er en kirke, som blev indviet i 1719 med karakteristiske farvede kupler.

Fra Strelka kan man gå langs Oka mod syd, og snart efter passerer man bygningen Nisjegorodskaja Jarmarka/Нижегородская ярмарка. Det er en tidligere markedsbygning for det berømte marked, hvis historie startede i byen Makarjev i 1500-tallet, og som flyttede til Nisjnij Novgorod efter 1816. Markedsbygningen blev opført i russisk 1600-talsstil i en imponerende størrelse. I dag er den indrettet med et museum om byens historie. Syd for bygningen kan man se Lenin-monumentet/Памятник В.И. Ленину, og i aksen mod vest står Kristi Forklaring Katedral/Спасский Староярмарочный собор, der blev opført i nyklassicisme fra 1816.