Thimphu Rejseguide

Thimphu er bjerglandet Bhutans hovedstad, og det er en by med en spændende historie og seværdigheder. Thimphu er en by, der går tilbage til 1200-tallet, men dengang var den blot en lille landsby. Gennem mange århundreder var der kun en begrænset befolkning her, og de var primært landmænd og lokale håndværkere. Der boede således kun omkring 2.000 indbyggere i Thimphu, da byen i 1955 blev udpeget som Bhutans hovedstad som afløser for den daværende hovedstad Punakha.

Beslutningen om den nye hovedstad blev truffet af kong Jigme Dorji Wangchuck, som spillede en afgørende rolle i at modernisere Bhutan. I 1961 blev Thimphu officielt etableret som hovedstad, og en omfattende byggeplan blev iværksat med hjælp fra Indien. Planen inkluderede opførelsen af regeringsbygninger og infrastrukturer, hvilket gjorde Thimphu til det politiske og økonomiske centrum i landet. Byen har siden da oplevet en betydelig befolkningstilvækst, og den er gradvist blevet en moderne by med en blanding af traditionelle og moderne elementer.

I dag har Thimphu et hyggeligt bycentrum og en arkitektur, der kombinerer traditionelle bhutanske stilarter med moderne byggeteknikker. Centrum er meget overskueligt i størrelsen, og man kan starte en spadseretur med at opleve strøggaderne Chang Lam og Norzin Lam, hvor der ligger forskellige institutioner, butikker, caféer og restauranter. Man kan også gå til markedsområdets langs floden Thimphu Chu, hvor man kan besøge Centenary Farmers Market på den vestlige bred og Riverside Market med meget kunsthåndværk på den modsatte side af floden.

En af de mest imponerende arkitektoniske seværdigheder i Thimphu er Tashichho Dzong. Det er en stor buddhistisk klosterfæstning, der i dag huser regeringskontorer og kongen af Bhutans residens og tronsal. Tashichho Dzong er kendt for sin smukke arkitektur og velplejede haver, der ligger som en park omkring bygningskomplekset. Tashichho Dzong blev oprindeligt opført i det 13. århundrede og har gennemgået flere renoveringer og udvidelser, hvilket senest skete i 1962.

Tashichho Dzong er et imponerende eksempel på traditionel bhutansk arkitektur, og bygningen står med hvide vægge, røde tage og detaljerede gyldne dekorationer, som skaber en imposant og harmonisk opførelse. Den centrale del af dzongen er den store utse-tårn, som symboliserer en kosmisk tordenkile, og som er et vigtigt religiøst element. Tårnet er omgivet af to-etagers bygninger med tre-etagers tårne i hvert hjørne, og de er alle toppet med gyldne tage, der er udsmykket med religiøse og kulturelle motiver. Inden for Tashichho Dzongs mure ligger der flere templer og helligdomme som fx det ikoniske tempel Lhakhang Sarp og Gönkhang. Der er også store gårdspladser og receptionshaller, der bruges til vigtige ceremonier og begivenheder.

Tæt på Tashichho Dzong i den nordlige del af Thimphus centrum kan man se andre af de vigtigste institutionelle bygninger i hovedstaden. Her ligger således banketstedet Royal Banquet Hall og det bhutanske parlament, Gyalyong Tshokhang eller National Assembly of Bhutan. Bygningen blev opført i 1990erne til konferencer til South Asian Association for Regional Cooperation og blev senere taget i brug som Bhutans Nationalforsamling. Arkitekturen er en smuk blanding af moderne byggeri og traditionelle bhutanske træk, som man også kan se på Tashichho Dzong. Inden for er der en fint udsmykket forsamlingssal, hvor der er traditionelle bhutanske kunstværker og symboler, der repræsenterer landets kultur og historie.

Der er også flere monumenter og religiøse bygningsværker forskellige steder i Thimphu. Monumentet National Memorial Chorten er en smuk stupa, der blev bygget til minde om den tredje Druk Gyalpo, Jigme Dorji Wangchuck. Druk Gyalpo betyder dragekongen, og det er betegnelsen for landets statsoverhoved. National Memorial Chorten blev bygget i 1974 som et meget smukt mindre anlæg, og det er et populært sted for både lokale og turister, der kommer for at bede og meditere.

Thimphu er også hjemsted for flere vigtige museer, der giver et indblik i Bhutans rige kultur og historie. Simply Bhutan Museum er et interessant museum, hvor besøgende kan opleve traditionel bhutansk livsstil. Går man på National Folk Heritage Museum kan man få en dybdegående forståelse af bhutanske landsbyers liv og deres daglige aktiviteter, mens Royal Textile Academy of Bhutan er dedikeret til at bevare og fremme bhutansk tekstilkunst og traditioner. Museet viser en imponerende samling af traditionelle bhutanske tekstiler.

Syd for centrum af Thimphu kan man komme til Buddha Dordenma, en gigantisk statue af Buddha, der står højt over Thimphu-dalen. Statuen, som er lavet af bronze og belagt med guld, er en af de største Buddha-statuer i verden med en højde på 54 meter. Den blev opført for at fejre 60-års fødselsdagen for Bhutans fjerde konge, Jigme Singye Wangchuck, og blev færdiggjort i september 2015 efter næsten et årtis byggeri.

Buddha Dordenma indeholder 125.000 mindre Buddha-statuer, som er placeret inde i den store statue. Disse mindre statuer, der varierer i størrelse, er også lavet af bronze og belagt med guld. Statuen er ikke kun et imponerende kunstværk, men også et symbol på fred og lykke, og den opfylder to profetier. Den første profeti, forudset af yogi Sonam Zangpo, var, at en stor statue af Buddha ville blive bygget i regionen for at bringe velsignelser, fred og lykke til hele verden. Den anden profeti stammer fra Guru Padmasambhava, også kendt som den anden Buddha, som nævnte statuen i det 8. århundrede.

Buddha Dordenma er placeret på Kuensel Phodrang, der er en bjergtop, som tidligere var hjemsted for paladset for Sherab Wangchuk, den trettende Druk Desi. Området omkring statuen er blevet udviklet til Kuensel Phodrang Nature Park, som blev åbnet i 2011 med over 900 hektarer skovområde. Rundt om selve Buddha Dordenma er der en stor platform, der giver god udsigt til statuen og ikke mindst også et uforglemmeligt panoramakig over bjergene og til Thimphu mod nord.