Se på kortet
Kansas State Capitol, Southwest 8th Avenue, Topeka, Kansas, USA
Læs om byen
Topeka er hovedstaden i staten Kansas, og den er beliggende langs Kansas-floden. Topeka blev grundlagt i 1854 af antislaveri-bosættere, og det skete samme år som oprettelsen af områderne Kansas og Nebraska. Topeka fik formel status af by i 1857. Byen spillede en væsentlig rolle i den såkaldte Bleeding Kansas-æra, hvor en række af voldelige konfrontationer mellem proslaveri- og antislaveri-fraktioner opstod. Byens navn, der stammer fra et Kansa-Osage-ord, der betyder "et godt sted at grave kartofler", afspejler dens indianske arv, og Topeka blev hovedstad i Kansas i 1861.
I den resterende del af 1800-tallet udviklede Topeka sig hurtigt. Lincoln College blev etableret i 1865, og jernbanerne udvidede vestpå i 1869 med Topeka & Santa Fe Railroad-systemets etablering i 1878. Der var store økonomiske spekulationer om byens grunde gennem 1880erne, og det endte med et kollaps i 1889, men blomstrende tider kom tilbage kort efter. Smith Automobile Companys bilproduktion fra 1902 var et eksempel på de bedre dage. Efter økonomiske op- og nedture er Topeka i dag en by med en interessant historie og flere seværdigheder med velbevarede kulturarvsbygninger og forskelligartede arkitektoniske stilarter.
Kansas State Capitol er den mest berømte bygning i Topeka. Den stod færdig i 1903 efter 37 års byggeri, og den er et fantastisk eksempel på nyklassicistisk arkitektur. Bygningen har en 93 meter høj kobberkuppel toppet med Ad Astra-statuen, der forestiller en indianer fra Kansa med bue og pil peget mod Nordstjernen. Hvis du udforsker interiøret, kan du nyde vægmalerier af John Steuart Curry, herunder det berømte tragiske præludium, der skildrer John Brown, der var en amerikansk politisk aktivist i årtierne forud for borgerkrigen. Du kan også bestige de 296 trin til toppen af capitol-kuplen for en imponerende panoramaudsigt over byen.
Downtown Topeka er koncentreret langs Kansas Avenue, som blev udviklet syd for 6th Street fra 1870erne. Området var godt placeret tæt på floden og de blomstrende jernbanelinjer, og Kansas Avenue District blev en tæt kommerciel korridor, der nu fortæller historien om den økonomiske og civile udvikling af Topeka fra kort efter grundlæggelsen til byens tid i dag. På hjørnet af Kansas Avenue og 9th Street kan du se et gammelt murstenshøjhus som et eksempel fra boomtown-æraen. Bygningen blev bygget som Kansan Hotel og er nu genindrettet til andre formål.
På Monroe Street syd for det historiske centrum kan du besøge Brown v. Board of Education National Historic Site. Det er et sted, der har til huse i den tidligere Monroe Elementary School, og det mindes den historiske højesteretsafgørelse, der gjorde en ende på lovlig adskillelse i offentlige skoler. Stedet tilbyder udstillinger og uddannelsesprogrammer, der fremhæver kampen for borgerrettigheder og sagens indvirkning på det amerikanske samfund. Monroe Elementary School var en af de fire adskilte grundskoler for afroamerikanske børn i Topeka, og den blev bygget til det formål med den nuværende bygning i 1926.
En anden uddannelsesinstitution og arkitektonisk perle er Topeka High School. Det var et af de første gymnasier af denne art vest for Mississippi-floden. Det nuværende campus blev bygget i 1931 i nygotisk stil, og skolen har et storslået tårn og smukt stenværk. Du kan også besøge Great Overland Station for mere Topeka-historie. Den er en smukt restaureret stationsbygning lige nord for Kansas River. Stationen er nu et museum, der giver et indblik i Topekas jernbanearv.
Potwin Place Historic District er et kvarter i Topeka, som er velegnet til en hyggelig gåtur i forstædernes gader. Kvarteret er kendt for sine brolagte gader og forskellige boliger i victoriansk stil og Queen Anne-stil. Du finder Potwin Place nordvest for centrum, og det er afgrænset af SW Willow Ave mod syd, SW Woodlawn Ave mod vest, NW Grove Ave mod nord og SE Greenwood Ave mod øst. Du kan fortsætte den afslappede gåtur i Gage Park i den vestlige del af Topeka. Det er en stor bypark med naturskønne stier, en rosenhave, Topeka Zoo og meget mere.
